Paulo Roberto Falcão: un genio sconosciuto

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La squadra brasiliana del 1982 è stata eccezionale. Una rosa acclamata per la sua verve offensiva e per aver ristabilito l’essenza del gioioso calcio brasiliano.

Questa incarnazione della Seleção non è mai lontana dal dibattito delle grandi squadre della Coppa del Mondo. Tutti questi elogi senza aver vinto la Coppa del Mondo testimoniano la loro genialità e la tragedia provata per il loro ultimo passo falso.

Il venerato centrocampo della squadra è tenuto nei ranghi della maestà della Coppa del Mondo. Socrate, il dottore, abbinava la spavalderia a una tecnica impareggiabile. Zico è considerato tra i più grandi a giocare in verde-oro e poi c’era Paulo Roberto Falcão.

Il cuore del 1982

Il fatto che Falcão sia stato chiamato in squadra nel 1982 per coprire la squalifica di Toninho Cerezo non fa che aumentare la storia. Arrivato in ritardo e bisognoso di riempire il vuoto lasciato dal centrocampista difensivo, è entrato nel sistema fluido rotante con molta disinvoltura. Molti dei momenti decisivi della squadra, come il gol del pareggio nella sconfitta finale contro l’Italia, sono caratterizzati proprio da Falcão.

In questo inciampo, con il Brasile in svantaggio per 2-1, il terzino sinistro Junior ha superato i contrasti italiani per trovare Falcão sulla destra dell’area di rigore. Con un movimento delicato si sistema in zona allontanandosi dall’affollata area di rigore. Quindi abbassa il piede sinistro per colpire la palla e mandarla ruggente oltre Dino Zoff.

Falcão non era affatto un trequartista. È stato spesso il centrocampista adattato offensivamente insieme a uno tra Toninho Cerezo e Dirceu per tutto il torneo. Tuttavia, la libertà di attacco concessa agli individui in questa parte di campo, significava che ciascuno aveva l’opportunità di contribuire all’attacco.

Il centrocampista della Roma spuntava spesso sulla destra, come nel caso del suo gol contro l’Italia. I predoni terzini del Brasile hanno fatto sì che gli spazi si aprissero quando gli avversari venivano portati a lato da queste corse. Allo stesso modo, a Socrate, Zico ed Eder è stata concessa la licenza di muoversi liberamente ruotando per colmare i vuoti lasciati dagli altri.

Tutti e quattro erano effettivamente creatori di gioco, e ciascuno micidiale nei passaggi e nel trasporto di palla nelle aree di attacco. La risorsa più pericolosa di Falcão, tuttavia, era il suo modo di infiltrarsi nel profondo delle difese avversarie.

Brasiliano, ma romano

Falcão era quindi l’ultimo centrocampista centrale dell’epoca. In grado di penetrare le difese con lunghi passaggi rastrellanti per spazzare via i blocchi difensivi. In grado di spezzare gli attacchi e spingere la squadra all’attacco. Assume posizioni avanzate per effettuare il passaggio finale o tirare in porta.

Un brasiliano iconico, la sua massa di capelli ricci biondi e le gambe lunghe urlano stile samba. Eppure Falcão era ugualmente venerato e associato all’antica città di Roma. Tanto che fu soprannominato ‘L’Ottavo Re di Roma’.

Per un tale nome da conferire a un giocatore è raro. Per quel giocatore trascorrere solo cinque anni nel club lo rende quasi unico. Falcão, dopo aver giocato con il Brasile ai Mondiali del 1982, ha ispirato il club al titolo di Serie A l’anno successivo. Dal suo arrivo nel 1980, la Roma non era ancora arrivata sotto il terzo posto. La sua incoronazione è stata una testimonianza di questa qualità della performance. Il titolo del 1983 è stato il primo da oltre quarant’anni.

A Roma è stato il fulcro della sua squadra. Ciò ha provocato una serie di battaglie tra lui e Michel Platini; probabilmente il miglior giocatore in Italia all’epoca. Il francese della Juventus è stato un fenomeno offensivo dotato di superbi dribbling e sete di gol. L’influenza di Falcão era più di nicchia, dettando dal profondo e spingendo in avanti se si presentava l’occasione.

I due si sarebbero spesso bloccati le corna durante i primi anni ’80. Roma e Juventus erano in quel momento le squadre più forti d’Italia, e gli incontri tra le due rifletterebbero questa grandezza. Avrebbero condiviso quattro scudetti consecutivi dal 1980 al 1984, con Platini e Falcão che sono stati i migliori giocatori di queste squadre.

Il tempo di Falcão a Roma è stato interrotto nel 1985. Stranamente si è rifiutato di tirare un rigore nella finale di Coppa dei Campioni dell’anno precedente, con la Roma che ha perso ai rigori contro il Liverpool. Per un giocatore e una personalità così talismanici sottrarsi al proprio dovere in questo modo era sconcertante. Ha danneggiato i rapporti con i tifosi che lo avevano battezzato un salvatore e lo avrebbero visto tornare in Brasile un anno dopo.

Un finale senza cerimonie per Falcão

Falcão si sarebbe ritirato un anno dopo la Coppa del Mondo del 1986. Il Brasile ha avuto un torneo deludente, uscendo ai quarti di finale. Lui e Socrates avevano superato da tempo il loro momento migliore e non erano in grado di far rivivere lo spirito della squadra del 1982.

Dopo il suo ritorno in Brasile e aver lasciato la Roma in modo deludente, Falcão avrebbe giocato una stagione con il Flamengo. Tuttavia, a causa della sconfitta ai Mondiali del 1986 e di un grave infortunio al ginocchio riportato in Italia, si è ritirato dopo il torneo in Messico.

Per un giocatore così stimato ritirarsi a trentatré anni, con appena trentaquattro presenze in nazionale, è una testimonianza del genio di Falcão. Incapace di sostenere la brillantezza che aveva permesso a persone come Zico di fare un grande gioco, si ritirò con poche cerimonie.

Parte della leggenda di quella generazione di brasiliani sono i singoli personaggi al suo interno. Socrate si considerava più di un atleta, fumava e beveva in eccesso, oltre a possedere una laurea in medicina. Zico era conosciuto per le sue abilità. Falcão è il meno conosciuto dei tre, ma aveva comunque uno stile di vita e un personaggio da eguagliare persino a Socrate.

È l’undicesimo entrato nella Hall of Fame della Roma, nonostante abbia collezionato meno di duecento presenze con il club (per il contesto, Francesco Totti ne ha collezionate oltre 750). È l'”Ottavo Re di Roma”. Eppure pochi parlano di Paulo Roberto Falcão nella discussione dei grandi brasiliani.

Dovrebbero. Se non altro solo per il suo ruolo in quella squadra del 1982, ma in verità è stata la sua conquista romana che dovrebbe essere la più alta sulla sua eredità. Un centrocampista dall’eleganza senza tempo e dal genio sconosciuto.